Hidraulički upravljački ventil je hidraulički upravljački element čija je glavna funkcija kontrolirati smjer protoka ulja u hidrauličkom sustavu, čime se postiže precizna kontrola kretanja aktuatora (kao što su hidraulički cilindri ili hidraulični motori).
Točnije, hidraulički usmjereni regulacijski ventil povezuje, odspaja ili mijenja odnos povezivanja kruga ulja kroz relativno kretanje jezgre ventila unutar tijela ventila, postižući sljedeće osnovne funkcije:
Upravljanje pokretanjem i zaustavljanjem pokretača: spajanjem ili isključivanjem kruga tlačnog ulja, pokretač može započeti ili zaustaviti svoje kretanje.
Promjena smjera kretanja pokretača: Promjenom smjera protoka ulja može se kontrolirati izvlačenje ili uvlačenje klipa hidrauličkog cilindra ili rotacija hidrauličkog motora naprijed i natrag.
Održavanje tlaka u sustavu, rasterećenje i plutanje: Različite vrste upravljačkih ventila (osobito tro-položajni ventili) imaju različite načine povezivanja za svaki priključak u neutralnom položaju (naziva se funkcija neutralnog položaja), čime se mogu postići funkcije kao što su održavanje tlaka u sustavu (P priključak blokiran), rasterećenje (P priključak spojen na T priključak) ili omogućavanje plutanja hidrauličkog cilindra (oba A i B priključka spojena na T priključak). Ovisno o načinu pokretanja, hidraulički usmjereni ventili mogu se klasificirati u različite vrste, uključujući ručne, motorizirane, elektromagnetske, hidraulične i elektro-hidraulične. Međutim, njihova osnovna funkcija je upravljanje hidrauličkim sustavom kontroliranjem smjera protoka ulja.
